Arnolt-Bristol Bolide Coupe 1954

• Bazuje na jedynym zachowanym podwoziu Arnolt-Bristol, pozyskanym bezpośrednio od rodziny Arnolt
• Nadwozie wykonane ręcznie na specjalnie wykonanym drewnianym koźle
• Subtelnie odświeżona stylistyka inspirowana oryginalnym projektem Bertone Coupe
• Napędzany 2-litrowym rzędowym silnikiem Bristol o sześciu cylindrach

Zanim na początku lat 50. XX wieku został dystrybutorem MG, Riley i Morris na Środkowym Zachodzie, urodzony w Chicago Stanley „Wacky” Arnolt udowodnił już, że jest odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą z zamiłowaniem do efekciarstwa. Jego słynny przydomek został wymyślony przez lokalną prasę po chwytliwej akcji promocyjnej silników Sea-Mite. Stanley pilotował 4-metrową łódź wyposażoną w silniki Sea-Mite przez wzburzone, mgliste jezioro Michigan z St. Joseph w stanie Michigan do Chicago. Kreatywność Wacky’ego Arnolta nie osłabła również jako sprzedawcy samochodów. Jego zamiłowanie do marki MG zaowocowało stworzeniem bardziej luksusowej wersji tego odważnego brytyjskiego samochodu sportowego, mającej trafić w gusta Amerykanów. Współpracował z włoską Carrozzeria Bertone, budując serię nadwozi typu coupé i kabriolet na podwoziu MG TD. Zaprojektowany przez płodnego Giovanniego Michelottiego, Arnolt-MG był eleganckim małym GT, przypominającym pomniejszone Ferrari 166 lub 212.

Pomimo wysokich kosztów, Arnoltowi udało się sprzedać 65 coupé Arnolt-MG i 35 kabrioletów, a wkrótce zwrócił się ku mocniejszym samochodom. Arnolt zamówił u Bertone kilka charakterystycznych Astonów Martinów DB2, ale Newport Pagnell nie wyraził na to zgody, więc zwrócił się ku Bristolowi i nowemu podwoziu 404 grand tourer, napędzanemu przez znakomity, 2-litrowy rzędowy silnik sześciocylindrowy pochodzący z BMW. Arnolt zorganizował wysyłkę podwozia bezpośrednio z Bristolu do Bertone we Włoszech, aby okryć je smukłym, opływowym nadwoziem dwumiejscowego roadstera. Bertone otrzymało pełną swobodę w projektowaniu, a Michelotti stworzył celową formę z ostro załamanymi liniami, dramatycznymi łukami, wpuszczonymi reflektorami i stalowymi panelami, które wyglądały, jakby zostały naciągnięte na rurową ramę, sprytnie maskując wysokość Bristola '6 zakrzywionymi błotnikami i celowym wlotem powietrza na masce.

Oferowano trzy wersje roadstera, w tym lekką wersję Competition, dwufunkcyjną wersję szosowo-wyścigową Bolide oraz gotową do jazdy Deluxe ze zderzakami o ćwierćprofilu, bocznymi kurtynami i skąpym miękkim dachem. Oferowano również efektowne coupé typu fastback, ale tylko garstka klientów zdecydowała się na dodatkowe 2000 dolarów ponad cenę podstawową wynoszącą 3995 dolarów. Łączna produkcja Arnolt-Bristol osiągnęła 142 egzemplarze, wliczając w to około sześć coupé i dwanaście roadsterów, które spisano na straty w pożarze magazynu.

Spośród 142 oryginalnych podwozi Arnolt-Bristol, jeden samochód, o numerze 404X/3060, nigdy nie otrzymał nadwozia w tamtym okresie. Został on zachowany przez SH Arnolt, Inc. i służył jako eksponat na targach samochodowych i w salonach wystawowych. Po śmierci Stanleya i zamknięciu firmy na początku lat 60. XX wieku, podwozie pozostało w posiadaniu rodziny i pozostało bez nadwozia, nigdy nie zarejestrowane. Kilkadziesiąt lat później, znany kolekcjoner samochodów Arnolt-Bristol nawiązał kontakt z synem Stanleya, Michaelem Arnoltem, i ostatecznie zdecydował się na zakup modelu 3060 z zamiarem stworzenia unikalnego, unikatowego coupé. Co ciekawe, nowy właściciel modelu 3060 posiadał również kilka roadsterów i wcześniej zaliczył do swojej kolekcji jeden z zachowanych oryginalnych Arnolt-Bristol Bertone Coupé.

Mając pod swoją opieką nowe, nigdy niezarejestrowane i niezabudowane podwozie, rozpoczął prace nad nadwoziem. Nowy właściciel wykorzystał tę okazję, aby wprowadzić kilka subtelnych, ale efektownych zmian stylistycznych do oryginalnego projektu Michelotti/Bertone, wprowadzając reflektory w stylu roadsterów zamiast oryginalnych, wysuwanych reflektorów oraz bardziej agresywne nadkola z głębokimi wycięciami za przednimi kołami. Dla pełnego efektu zachowano charakterystyczny dla Bertone profil fastback i płynne krzywizny.

Nadwozie zostało wykonane w tradycyjny sposób na drewnianym stelażu, który został wyfrezowany CNC specjalnie na potrzeby tego projektu przez firmę ADC Enterprises z Ferris w Teksasie. Dodatkowe prace blacharskie i wykończeniowe wykonały firmy Red Car Restorations i Foster Vintage z Teksasu. Rezultatem jest efektowna maszyna, kompaktowa i praktyczna w ciemnoczerwonym wykończeniu z polerowanymi akcentami na felgach i wlotach powietrza na masce. Detale obejmują bimetaliczne felgi Borrani z epoki oraz zderzaki typu ćwierć-ćwierć w stylu Deluxe.

Przytulny, dwumiejscowy kokpit wyposażony jest w kubełkowe fotele wykończone skórą biszkoptową, z pasującym materiałem na boczkach drzwi i panelach. Dywaniki o splocie owsianym dodają wnętrzu odrobinę ciepła i klimatu zgodnego z epoką. Kierowca ma przed sobą deskę rozdzielczą w kolorze nadwozia, z trójramienną kierownicą Bluemels i zegarami w stylu Smiths z logo Arnolt, ułożonymi w ciasnym panelu z aluminium w kształcie silnika. Za siedzeniami znajdują się schowki, a bagażnik oferuje wystarczającą ilość miejsca na dodatkową torbę lub dwie podczas rajdu. Bagażnik jest również elegancko wykończony wykładziną i mieści zapasowe koło Borrani.

Pod maską kryje się legendarny silnik Bristola, szósty, prezentowany w sportowej specyfikacji z trzema gaźnikami o przepływie dolnym. Komora silnika, godna wysokiej jakości wykonania, jest pięknie wykończona detalami inspirowanymi wyścigami, takimi jak podwójne cewki zapłonowe, uchwyt na świecę zapłonową i kolektory emaliowane porcelaną. Oryginalne naklejki, okucia i elementy metalowe zachowują estetykę z epoki.

Pomysł na projekt tego imponującego samochodu powstał w wyniku pracy pasjonata, a jego wykonanie nie wiązało się z żadnymi kosztami. To imponujące Coupe Arnolt-Bristol to wyjątkowa okazja nabycia wyjątkowego samochodu sportowego stworzonego do pokonywania lokalnych dróg podczas takich wyścigów jak Colorado Grand czy Copperstate 1000. Samochód ten zasługuje na wyróżnienie swoją unikalną konstrukcją w konkursach nowych nadwozi.